서양의학을 전공한 지은이가 자연철학이자 자연건강 수련법인 요가에 관심을 가지게 된 것은 어쩌면 우리 시대의 현실을 보여주는 모습일 수 있습니다.. 신촌연세의료원 응급진료센터에서 다양한 임상사례를 직접 경험하면서 건강과 질병에 관한 과학적인 인식의 한계를 느낀 저자가 요가에 입문한 후 일상과 수행의 두가지 잣대를 조화롭게 이루어나가는 삶을 알기쉽게 기록했습니다.

지은이는 흔히 말하는 386세대이다. 86학번인 그는 80년대 말(末) 당시 민주화운동의 메카였던 연세대학교 간호학과학생이자 총학생회 간부였다. 철저한 무신론자이자 유물론자였던 그가 정반대의 극점에 있는 듯한 이른바 ‘관념적이고 신비적인’ 요가 수행자의 길로 들어선 이유는 무엇일까? 이 책을 읽어보면 그 대답을 알 수 있다.

건강한 삶, 사람냄새 물씬 풍기는 삶, 남대천 은어가 급류를 거슬러 올라가듯 펄떡이며 살아숨쉬는 삶, 그러나 온유하며 느긋하여 뭉근히 익어가는 우리네 가마솥같은 삶의 철학과 건강의 원리를 요가에서 보았기 때문이다. 그리고 그 중심에는 한 스승이 우뚝 서 있기 때문이다. 관심이 있는 사람이라면 눈치챘겠지만 제목인 ‘스승 곁에 앉다’는 방대한 양과 역사를 지닌 요가경전인 「우파니샤드(Upani?ad)」를 직역한 것이다.

자연과 삶의 질리를 배우기 위해 스승 곁에 묵묵히 앉아있는 제자가 지은이이다. 그는 “진정한 스승이 없는 이 시대에 언어와 사상과 종교를 뛰어넘어 이 책을 통하여 고뇌하는 영혼들이 진실한 스승을 만날 수 있길 바란다.”고 전한다.

서양의학을 전공한 지은이가, 게다가 아버지, 오빠, 올케언니가 모두 전문의(專門醫)인 집안의 배경에서 자연철학이자 자연건강 수련법인 요가에 관심을 가지게 된 것은 어쩌면 우리 시대를 대변하는 모습이기도 하다. 흔히 대체의학(代替醫學)의 하나이며 건강과 미용에 좋다는 식으로 알려진 요가를 통하여 ‘건강’의 개념을 새롭게 정립하고 육체와 정신과 영혼의 건강을 전체적이며 통합적인 시각으로 보게 되기까지, 나아가 사회적인 건강으로까지 확대시켜 나가기까지의 과정을 따라가 보라.

이른 새벽부터 밤까지 요가를 통하여 건강과 지혜를 구하려는 일반인들을 대상으로 요가를 지도하며 책을 쓰고 한편으로 자신을 채찍질하는 일상과 수행의 두 잣대를 조화롭게 이끌어나가는 치열한 삶을 만날 수 있다. 그러한 삶 속에서 우리는 더 이상 한 사람의 운동권학생이 아닌 미완의 영적(靈的)인 혁명가를 만나게 된다.