사람은 크고 작은 여러 환경의 변화에 대처하고 적응하여 몸의 내부 원형을 일정한 수준으로 유지하려는 항상성을 가지고 있습니다. 이런 항상성을 교란시키는 인체 내외의 변화와 자극을 스트레스라고 합니다. 요즘 현대인들은 격무와 치열한 경쟁에서 오는 피로와 스트레스를 없애기 위해 술을 마시기도 하고 담배를 피우기도 하고 신나게 놀기도 하지만 이런 대응방법은 일시적이며 음주, 흡연, 불규칙한 생활습관 때문에 오히려 체력이 떨어져 몸은 점점 더 스트레스에 약해지고 있습니다. 몸의 항상성을 유지하기 위한 개인의 적응력과 회복속도보다 스트레스가 더 강하거나 오래 지속되면 각종 스트레스성 질환으로 번질수 있습니다. 스트레스를 받으면 몸의 여러기능에 혼란이 일어나고 연쇄반응을 일으키며 가장 약한 장부부터 상하게 됩니다. 그 증상은 사람마다 다르며 스트레스성 소화불량, 속쓰림, 두통, 피부알러지, 나아가 암에 이르기까지 각양각색입니다.

요가 운동법(아사나)과 호흡법(프라나야마)의 핵심은 우주에 퍼져 있는 프라나(prana, 생명력,기)를 최대한 내부로 받아들여 몸 속의 수많은 나디스(nadis, 에너지통로, 경락)를 정화하고 기운을 소통시키는 것에 있습니다. 그 중에서도 척추를 타고 흐르는 가장 중요한 나디스인 수슘나를 관통해야 합니다. 이 수슘나를 DNA 모양처럼 좌우에서 나선형으로 교차하며 타고 흐르는 에너지통로가 있는데 이다(ida) 나디와 핑갈라(pingala) 나디입니다. 이다는 달의 에너지 곧 음기의 주요 통로이고 핑갈라는 태양의 에너지 곧 양기가 흐르는 통로입니다. 이 두 나디스는 마치 교감(sympathic nervous system)과 부교감(parasympathic nervous system)의 두 자율신경의 길항작용과 같은 일을 합니다. 이 둘의 균형과 조화를 유지시키고 회복시키는 방법을 터득한다면 스트레스 해소에 큰 도움이 될 것입니다.
요가 중에서도 거꾸로 하는 자세와 균형 잡는 자세는 자율신경의 조절 능력, 집중력, 인내력, 감각기능을 되살리므로 스트레스에 저항하는 힘을 길러줍니다. 또한 요가 호흡법도 몸 속을 정화시키고 기운을 원활하게 하여 신경을 안정시킵니다.
무엇보다 스트레스를 받지 않으려면 항상 즐거운 마음자세를 갖는 것이 가장 중요합니다.
요가 수련은 격무와 불규칙한 생활습관 때문에 교란된 자율신경 체계를 바로잡고 생체 리듬을 조절하여 스트레스가 생기기 전에 일어나지 않도록 하는 스트레스에 대한 저항력을 길러줍니다. 또한 지친 몸과 마음을 바로잡아 효율적으로 일하고 빠른 변화에 맞추어 나갈 수 있는 체력을 길러주는 근본적인 스트레스 대응법이 됩니다.